extmin
Den här dagen för fyra år sedan fick jag telefonsamtal varje förälder fruktar mest — min son, tusen mil bort på college, var inblandad i en allvarlig olycka. Han hade kört en motorcykel som jag inte visste att han ägde, genom Pennsylvanias slingrande bergsvägar när en äldre man i en lastbil körde ut framför honom. Mannen såg aldrig min son. Inte förrän han blev utlagd på vägen, blödande och oförmögen att röra sig.
Vi är så tacksamma att vår son fick ta examen.(Foto med tillstånd av Tammy Harrow)
En främlings vänlighet räddade min sons liv
Hans hjälm låg sprucken och strödd i ett dike i närheten. En främlings vänlighet räddade hans liv. En man stannade, blockerade trafiken med sin bil, släpade min son till axeln och ringde sedan på hjälp.
Min man, tonårsdotter och jag åt pizza på en restaurang i centrala St. Augustine, där vi bor, när vi fick samtalet. Jake fördes till ett närliggande traumacenter. Vi övergav våra måltider och gick hastigt hem, grätande och skakade hela vägen. Jag försökte få ett flyg från alla närliggande flygplatser. Ingenting var tillgängligt förrän följande morgon. Jake hade genomgått sin första operation och stabiliserades. Han skulle överleva, men läkarna var inte säkra på om han skulle gå igen.
Han hade varit inne på sina sista veckor av lektionerna, början var bara några veckor bort.
Vi trodde aldrig att vår son skulle ta examen
Jakes högskoleexamen var inget vi någonsin hade föreställt oss. I grundskolan satte rektorn för specialpedagogik ner mig en eftermiddag under en konferens och berättade för mig att min son skulle kämpa för att gå ut gymnasiet och hade inga förhoppningar om att ta sig till college. Hans dyslexi var svår. Han kämpade för att läsa, till och med betygsnivåer under honom, och stavning var uteslutet.
Vi sänkte ribban för honom och trodde på vad vi fick höra. Han växte upp med få förväntningar på högre utbildning. Han var en hårt arbetande och hade många andra exceptionella egenskaper som vi fostrade. Han var en fantastisk trädgårdsmästare och vi hade fönsterbrädor och en vind full av spirande plantor under kalla månader. Han älskade djur och umgås med syskon. Han var snäll och hade ett ljus i sig som lyste starkt på alla som kände honom. Högre utbildning var inte allt.
Efter att ha tillbringat en månad i det offentliga utbildningssystemet som höll honom åtskild i ett klassrum med barn med svåra särskilda behov, placerade vi honom i en liten billig privatskola. Den offentliga skolan hade vägrat att överväga inkludering, trots att hans IEP visade att det inte var nödvändigt för honom att separera från mainstream. Med en liten klass och individuell uppmärksamhet från omtänksamma lärare i privatskolan, blomstrade Jake.
Och nu, här bevisade han att alla hade fel. Han var så nära att ta examen från Penn State med en kandidatexamen. Det var han bara inte. Han var på ett traumacenter med över två dussin brutna ben. Det skulle ta tre operationer, metallstavar, tallrikar och kadaverben för att sätta ihop honom igen. Tre månader senare i augusti skulle han få gå, eller traska, över scenen med kryckor. Några månader efter det tog Jake sina första steg och jag grät, ungefär som jag gjorde den första gången han kilade över vardagsrummet i vårt första hem.
År senare skulle han fortsätta att ta examen med sin magisterexamen från Erasmus University i Nederländerna. Jag tillbringade veckor det året och gick hundratals mil genom olika europeiska städer med honom. De flesta dagar, med undantag för den här, glömmer jag vad som kunde ha varit. Det finns dagar jag glömmer att vara tacksam för att han fortfarande är här hos oss. Ibland glömmer jag att räkna mina välsignelser.
Jag har nära vänner som har förlorat sina dyrbara barn – till krigshandlingar, meningslöst våld och meningslösa olyckor. Jag tänker på dem ofta och förstår inte varför deras barn är borta medan mina fortfarande är här. Jag kan bara hoppas på att hålla min lite närmare och lära dem att sprida sin vänlighet till andra.
Kom ihåg att räkna dina välsignelser
Månaden före Jakes olycka hade jag varit i ett djupt tillstånd av sorg. Jag hade förlorat min far, en militärveteran. Sorgen slog mig oväntat och jag kunde inte hitta en väg ut ur mörkret. Min pappa hade varit sjuk i några månader så det borde inte ha varit en överraskning, men om du inte har förlorat en förälder kan du inte veta hur det känns. Min pappa var borta, men min son levde fortfarande. Jag fortsatte att säga det om och om igen på flyget till BWI och den långa bilresan till traumacentret i Pennsylvania. Min son levde.
Jag blir påmind om att livet är så här - fyllt av tragedier och triumfer, prövningar och vedermödor och så många anmärkningsvärda minnen. De dagar då mitt hjärta är på väg att brista av lycka, kommer jag att minnas det goda och det dåliga, men speciellt det dåliga. På så sätt kommer jag aldrig mer att glömma att räkna mina välsignelser.
Mer läsning:
Tammy Harrow är en kommersiell fotograf och frilansskribent baserad i St. Augustine Florida. Hon avslutade nyligen sin första roman och skriver just nu på en resememoar. Med några månaders mellanrum försöker hon besöka en stad eller ett land på jakt efter en intressant historia att berätta. Hennes artiklar och bilder kan ses på MSNBC, CNN, National Geographic, Woman's Day magazine, Budget Travel, Social, Old City Life magazines och Bacopa Literary Journal. Reseberättelser finns på hennes sida.