Farväl till familjens hund

Vi är hundmänniskor och har ägt en serie med fyra chokladlabrador retrievers sedan vi gifte oss. Av alla valparna var Argus den största och mest bråkiga. Han var den största av valparna i sin kull och växte till 100 pounds av muskler toppad av ett enormt huvud. Även om vi döpte honom efter Odysseus' mytomspunna krigarhund, var han verkligen en mild jätte och den perfekta följeslagaren för vår, på den tiden, sexårige son.

Bästa kompisar från dagen då vi tog hem honom som valp, de växte upp tillsammans med Argus som lekkamrat och förtrogen, väckarklocka och vän. Åren av valptid, med tuggade ägodelar och inomhusolyckor, är plågsamma; Det är oändligt mycket svårare att bevittna att ditt vuxna barn säger hejdå till en älskad, men nu åldrad hund.

Vår hund tittade alltid efter en goding som kunde komma i vägen från vår babys lilla knytnäve.

Familjer skaffar ofta hundar när deras barn går i grundskolan

Att få en hund att följa med ett barn från ungdom till ung vuxen ålder är en sann amerikansk tradition. Och eftersom den uppskattade Den förväntade livslängden för en hund är 12,8 år En del av den traditionen är ofta det oundvikliga och smärtsamma telefonsamtal som föräldrar måste ringa till sitt collegebarn och berätta för honom att slutet har kommit för hans valp.

Argus var centrum för uppmärksamheten i vår familj.

Författare Willie Morris (1934-1999) skrev om magin hos en familjehund i sin underbara bok, My Dog Skip . Vi lär oss hur Morris blomstrade från ett besvärligt och ensamt (enda) barn till en självsäker collegestudent och mottagare av ett Rhodos-stipendium, allt med hjälp av sin lojala hund. När berättelsen slutar kommer ett olycksbådande samtal till honom i Oxford som berättar för Morris om Skips död. Han skriver:

Din pojkedoms hund lär dig mycket om vänskap, kärlek och död: Gamle Skip var min bror... De hade begravt honom under vårt alm, de sa - men det var inte helt sant. För han låg verkligen begravd i mitt hjärta.

Tonåringar måste säga adjö till sina hundar innan de åker till college

När vi packade iväg vår son till college för hans första år, såg min man, dotter och jag när han kramade Argus och sa till honom att han snart skulle träffa honom. Vid 13 års ålder hade det enorma chokladlabbet som anslöt sig till vårt hushåll så många år tidigare, fullbordat sitt uppdrag att se sin pojke till college. Han hade också lärt vår son om vänskap och kärlek. Liksom Skip gick han bort under vår sons första år.

Utan tvekan kommer vår son att äga andra hundar men kanske aldrig ha ett förhållande som det han hade med Argus. När jag tänker på honom som en riktigt ung pojke, i mina ögon, ler han brett och springer med sin gigantiska retriever. Det är en outplånlig bild.

Att se vår son säga adjö till sin hund var en smärtsam del av att ta honom till college.

Du kanske också tycker om att läsa:

Det perfekta brevet Varför skriva ett brev till din collegestudent är en av de mest meningsfulla sakerna du kan göra för din tonåring.